semiarid. The western mountain range, which acts as a climatic barrier, has an extreme drying effect on the air in the westerly circulation. Maximum rainfall occurs in the spring and is due mainly to the predominance of cyclonic storm passages during   this   season.   In   midwinter   a   cold   high   is generally  centered  in  this  region  which  prevents  the possibility  of  storm  passages.  Annual  precipitation  is normally light. Southwest Desert and Mountain Area The  southwest  desert  and  mountain  area  includes Lower California and some of southeast California as well as the southern portions of Arizona, New Mexico, and Texas. It is an area almost completely surrounded by  high  mountains  and  is  either  very  arid  or  actual desert.  Annual  rainfall  seldom  exceeds  5  inches.  The more northerly sections have cold winters, and all parts have  extremely  hot  summers.  The  chief  flying  hazard results  from  a  predominance  of  summer  and  spring thunderstorms  caused  mainly  by  maritime  tropical  air being  forced  aloft  at  the  mountains.  For  this  reason nearly all significant peaks and ranges have thundershowers  building  over  them  in  the  spring  and summer. The thunderstorms are generally scattered and are  almost  always  severe;  however,  pilots  can  usually avoid them by circumnavigating them. Central Plains Area The  Central  Plains  area  includes  the  continental climate regions of the Great Plains, Mississippi Valley, and Appalachian Plateau between the Rocky Mountains  to  the  west,  the  Appalachians  to  the  east, and the Gulf States to the south.  The western section is generally  drier  than  the  eastern  section.  Wintertime outbreaks and associated wave phenomena along polar fronts  cause  the  main  weather  hazards.  Convective air-mass  thunderstorms,  which  are  prevalent  over  this area in summer, also pose a threat to flying. Frontal    passages,    both    cold    and    warm,    and associated weather is common in this area. Thunderstorms are usually of convective origin and are most violent if they have developed in maritime tropical air. This occurs often in the spring, and tornado activity becomes a climatic feature due to its frequency. Southeast and Gulf States Area The southeast and Gulf States area includes all the states bordering on the Gulf of Mexico as well as South Carolina   and   Georgia.   Stagnating   southbound   cold fronts, rapidly moving squall lines, air-mass thunderstorms,   and   stratus   clouds   occur   in   various combinations to make this area an especially complex one for the forecaster. Frontal  passages  can  be  expected  only  in  the  late fall, winter, and early spring. A circulation phenomenon known as gulf stratus affects this area. In the  winter,  when  the  circulation  near  the  surface  is southerly, the warm, moist gulf air is cooled from below to saturation. When this occurs, fog and the gulf stratus may  form  and  may  persist  over  the  area  for  several days.   The   southerly   circulation   in   summer   causes warm,   moist   air   to   be   heated   from   below,   and convective thunderstorms are common. Since the air is generally  quite  moist  and  unstable,  these  storms  are generally severe. North Atlantic Coastal Area The North Atlantic coastal area is an area of storm track   convergence,   and   cyclonic   storm   activity   is frequent in winter. Moreover, the heating and addition of  moisture  to  the  air  intensify  these  storms  over  the Great Lakes. The lake effect is directly accountable for the large amounts of snowfall often found over this area in   the   winter.   Generally   good   weather   prevails   in summer   due   to   the   predominant   influence   of   the Bermuda high. EUROPEAN WEATHER Most of Europe has a relatively mild climate, which is largely due to its oceanic exposure to the north, west, and south. The east-west orientation of the mountains in  Europe  normally  prevents  extremely  cold  arctic  air from penetrating southward to the Mediterranean. As a result,  very  cold  weather  is  limited  to  the  northern limits. The southern coast and Mediterranean countries enjoy   moderate   temperatures   year   round   because relatively warm maritime air masses move inland from the Atlantic and because of the moderating influence of the    Mediterranean    Sea.    However,    this    inflow    of maritime air also brings frequent cloudiness, considerable precipitation, and high humidity. When  continental  air  masses  dominate,  Europe  is subjected  to  low-temperature  extremes,  low  humidity, and clear skies much the same as North America. This is especially true north of the Alpine Mountains. South of this region, somewhat normal migratory patterns do exist. The end result is relatively dry summers and wet 6-27