summer,  by  the  counterclockwise  circulation  around the South Pacific high. Antarctica  is  a  great  source  region  for  intensely cold air masses. The temperatures are colder than in the arctic   regions.   These   air   masses   have   continental characteristics,  but  before  the  air  reaches  other  land areas,   it   becomes   modified   and   is   properly   called maritime polar. During  the  polar  night  the  absence  of  insolation causes a prolonged cooling of the snow surface, which makes Antarctica a permanent source of very cold air. It is extremely dry and stable aloft. This polar air mass is referred to as continental antarctic (cA) air.  In summer the  continent  is  not  as  cold  as  in  winter  because  of constant  solar  radiation  but  continues  to  function  as  a source for cold cA air. In   both   winter   and   summer,   the   air   mass   is thermally   modified   as   it   flows   northward   through downslope  motion  and  surface  heating;  as  a  result,  it becomes  less  stable.  It  assumes  the  characteristics  of maritime antarctic air. The leading edge of this air mass then  becomes  the  northern  boundary  of  the  antarctic front. To  the  north  of  the  antarctic  front  is  found  a  vast mass  of  maritime  polar  air  that  extends  around  the hemisphere  between  40°S  and  68°S  in  summer  and between 34°S and 65°S in winter. At the northern limit of this air mass is found the Southern Hemisphere polar front.  During  summer  this  mP  air  is  by  far  the  most important cold air mass of the hemisphere because of the  lack  of  massive  outbreaks  of  cold  continental  air from Antarctica. Different weather conditions occur with each type of air mass. The cA air produces mostly clear skies. The mA   air   masses   are   characterized   generally   by   an extensive overcast of stratus and stratocumulus clouds with copious snow showers within the broad zone of the antarctic   front.   An   area   of   transition   that   extends mainly  from  the  coastline  to  the  northern  edge  of  the consolidated  pack  ice  is  characterized  by  broken  to overcast  stratocumulus  clouds  with  somewhat  higher bases and little precipitation. REVIEW QUESTIONS Q4-1. What is the definition of an air mass? Q4-2. Name  the  two  factors  that  are  necessary  to produce an air mass? Q4-3. What type of air mass is mTk? Q4-4. What are the two modifying influences on air masses? Q4-5. What is the warmest air mass observed in the United States at its altitude? FRONTS LEARNING    OBJECTIVE:    Describe    the specific parts that make up a front and identify how a front is classified as either cold, warm, occluded, or quasi-stationary. A front, generally speaking, is a zone of transition between   two   air   masses   of   different   density   and temperature   and   is   associated   with   major   weather changes, some of which can be violent. This fact alone is sufficient reason for an in-depth study of fronts and their relationship to air masses and cyclones. DEFINITIONS AND CLASSIFICATIONS A front is not just a colorful line drawn on a surface chart. A front is a three-dimensional phenomena with a very  specific  composition.  Since  a  front  is  a  zone  of transition between two air masses of different densities, there must be some sort of boundary between these air masses. One of these boundaries is the frontal surface. The frontal surface is the surface that separates the two air masses. It is the surface next to the warmer air (less dense air). In reality, however, the point at which two air masses touch is not a nice, abrupt separation. This area is a zone of a large density gradient. This zone is called the  frontal  zone.  A  frontal  zone  is  the  transition  zone between two adjacent air masses of different densities, bounded  by  a  frontal  surface.  Since  the  temperature distribution is the most important regulator of atmospheric density, a front almost invariably separates air masses of different temperatures. At  this  point  you  should  be  aware  of  the  various types  of  fronts.  The  question  in  your  mind  should  be how a front is classified.   Whether it is cold, warm, or stationary.  A  front  is  classified  by  determining  the instantaneous  movement.  The  direction  of  movement of  the  front  for  the  past  3  to  6  hours  is  often  used. Classification  is  based  on  movement  relative  to  the warm and cold air masses involved. The criterion is as follows: Cold Front A  cold  front  is  one  that  moves  in  a  direction  in which  cold  air  displaces  warm  air  at  the  surface.  In other  words  the  cold  (or  cooler)  air  mass  is  moving 4-20