at adjoining levels. It can also be inferred that the data at no one particular level is sufficient to locate a front with certainty in every case. We must consider the horizontal and  vertical  distribution  of  three  weather  elements (temperature, wind, and pressure) in a frontal zone. Temperature Typical  fronts  always  consist  of  warm  air  above cold  air.  A  radiosonde  observation  taken  through  a frontal surface often indicates a relatively narrow layer where the normal decrease of temperature with height is   reversed.   This   temperature   inversion   is   called   a frontal inversion; its position indicates the height of the frontal  surface  and  the  thickness  of  the  frontal  zone over  the  particular  station.  The  temperature  increase within the inversion layer and the thickness of the layer can be used as a rough indication of the intensity of a front.  Strong  fronts  tend  to  have  a  distinct  inversion; moderate  fronts  have  isothermal  frontal  zones;  and weak fronts have a decrease in temperature through the frontal zone. Frontal  zones  are  often  difficult  to  locate  on  a sounding  because  air  masses  become  modified  after leaving  their  source  region  and  because  of  turbulent mixing  and  falling  precipitation  through  the  frontal zone.  Normally,  however,  some  indication  does  exist. The degree to which a frontal zone appears pronounced is  proportional  to  the  temperature  difference  between two air masses. The primary indication of a frontal zone on a Skew T diagram is a decrease in the lapse rate somewhere in the sounding below 400 mb. The decrease in lapse rate may be a slightly less steep lapse rate for a stratum in a weak  frontal  zone  to  a  very  sharp  inversion  in  strong fronts. In addition to a decrease in the lapse rate, there is usually an increase in moisture (a concurrent dew-point inversion)  at  the  frontal  zone.  This  is  especially  true when the front is strong and abundant  cloudiness  and 4-27 SOURCE MP 1024 LOW HIGH CT 180 150 120 90 60 30 0 30 60 90 120 150 180 75 60 45 30 15 0 15 30 45 60 75 60 45 30 15 0 15 30 45 60 JULY MT 1010 MT MT 1020 1024 1012 MP LOW CT SOURCE MP CP CP CT CP SOURCE A C SOURCE T LOW MP F ^FRONT1018 1010 1010 CT SOURCE MT E 1026 MP E MT 1020 HIGH C  T SOURCE FR O.A MP 1020 HIGH MT MP E 1010 CP AG5f0426 Figure 4-26.—Chart showing world air masses, fronts and centers of major pressure systems in July.