Assume that a missile located at the North Pole is launched at a target on the equator. The missile does not have any eastward lateral velocity, but the target has an eastward velocity of 1,000 miles per hour. The result is that the missile appears to be deflected to the right as the target moves away from its initial position. Refer to view B in figure 3-4. A similar condition assumes that a missile located on the equator is launched at a target at the North Pole. The  missile  has  an  eastward  lateral  velocity  of  1,000 miles  per  hour,  while  the  target  on  the  pole  has  no lateral velocity at all. Once again the missile appears to be deflected to the right as a result of its initial eastward lateral velocity. Refer to view C in figure 3-4. Due to Earth’s rotation and the Coriolis effect, the simple   circulation   now   becomes   more   complex   as shown in figure 3-5. The complex on resulting from the interplay  of  the  Coriolis  effect  with  the  flow  of  air  is known as the theory. (See fig. 3-6.) 3-CELL THEORY According to the 3-cell theory, Earth is divided into six circulation belts—three in the Northern Hemisphere and three in the Southern Hemisphere. The dividing lines are the equator, latitude, and 60°N and S latitude.   The   general   circulation   of   the   Northern Hemisphere   is   similar   to   those   of   the   Southern Hemisphere.  (Refer  to  fig.  3-6  during  the  following discussion.) First,   note   the   tropical   cell   of   the   Northern Hemisphere  that  lies  between  the  equator  and  30°N latitude. Convection at the equator causes the air to heat and rise, due to convection. When it reaches the upper portions of the troposphere, it tends to flow toward the North  Pole.  By  the  time  the  air  has  reached  30°N latitude, the Coriolis effect has deflected it so much that it is moving eastward instead of northward. This results in  a  piling  up  of  air  (convergence)  near  30°N  latitude and a descending current of air (subsidence) toward the surface which forms a belt of high pressure. When the descending   air   reaches   the   surface   where   it   flows outward   (divergence),   part   of   it   flows   poleward   to become  part  of  the  mid-latitude  cell;  the  other  part flows  toward  the  equator,  where  it  is  deflected  by  the Coriolis effect and forms the northeast trades. The  mid-latitude  cell  is  located  between  30°  and 60°N   latitude.   The   air,   which   comprises   this   cell, circulates  poleward  at  the  surface  and  equatorward aloft   with   rising   currents   at   60°   (polar   front)   and descending    currents    at    300    (high-pressure    belt). However, in general, winds both at the surface and aloft blow from the west. The Coriolis effect easily explains this   for   the   surface   wind   on   the   poleward-moving surface   air.   The   west   wind   aloft   is   not   as   easily explained.   Most  authorities   agree  that  this  wind  is frictionally driven by the west winds in the two adjacent cells. The  polar  cell  lies  between  60°N  latitude  and  the North  Pole.  The  circulation  in  this  cell  begins  with  a flow of air at a high altitude toward the pole. This flow cools  and  descends  at  the  North  Pole  and  forms  a high-pressure area in the Polar Regions. After reaching the surface of Earth, this air usually flows equatorward and is deflected by the Coriolis effect so that it moves from   the   northeast.   This   air   converges   with   the poleward   flow   from   the   mid-latitude   cell   and   is deflected  upward  with  a  portion  circulating  poleward again  and  the  remainder  equatorward.  The  outflow  of air aloft between the polar and mid-latitude cells causes a  semi-permanent  low-pressure  area  at  approximately 60°N latitude.   To complete the picture of the world’s general atmospheric circulation, we must associate this prevailing  wind  and  pressure  belts  with  some  basic characteristics. WORLD WINDS In the vicinity of the equator is a belt of light and variable   winds   known   as   the   doldrums.   On   the poleward side of the doldrums are the trade winds; the predominant wind system of the tropics. These easterly winds are the most consistent on Earth, especially over the  oceans. Near  30°N  and  30°S  latitudes  lie  the sub-tropical  high-pressure  belts.  Winds  are  light  and 3-6 60^O O O O 30 30 60 S N N S EQUATOR AG5f0305 Figure 3-5.—Coriolis effect on windflow.