A short time after the rain starts its initial fall, the updraft reaches its maximum speed. The speed of the updraft increases with altitude. Downdrafts are usually strongest at the middle and lower levels, although the variation in speed from one altitude to another is less than  in  the  case  of  updrafts.  Downdrafts  are  not  as strong as updrafts; downdraft speeds range from a few feet   per   second   to   40   feet   per   second   or   more. Significant downdrafts seldom extend to the top of the cell  because,  in  most  cases,  only  ice  crystals  and snowflakes   are   present,   and   their   rate   of   fall   is insufficient to cause appreciable downdrafts. The mature cell, then, generally extends far above 25,000   feet,   and   the   lower   levels   consist   of   sharp updrafts and downdrafts adjacent to each other. Large water   droplets   are   encountered   suspended   in   the updrafts and descending with the downdrafts as rain. DISSIPATING (ANVIL) STAGE.—Throughout the life span of the mature cell, the falling raindrops are dragging down more and more air aloft. Consequently, the  downdraft  spreads  out  to  take  the  place  of  the dissipating  updraft.  As  this  process  progresses,  the entire  lower  portion  of  the  cell  becomes  an  area  of downdraft.  Since  this  is  an  unbalanced  situation  and since the descending motion in the downdraft effects a drying process, the entire structure begins to dissipate. The high winds aloft have now carried the upper section of the cloud into the anvil form, indicating that gradual dissipation is overtaking the storm cell. Vertical Development Thunderstorms  have  been  accurately  measured  as high  as  67,000  feet  and  some  severe  thunderstorms attain an even greater height. More often the maximum height   is   from   40,000   to   45,000   feet.   In   general, air-mass  thunderstorms  extend  to  greater  heights  than do frontal storms. Rising  and  descending  drafts  of  air  are,  in  effect, the structural bases of the thunderstorm cell. A draft is a large-scale vertical current of air that is continuous over many  thousands  of  feet  of  altitude.  Downdraft  speeds are either relatively constant or gradually varying from one  altitude  to  the  next.  Gusts,  on  the  other  hand,  are smaller scaled discontinuities associated with the draft proper.   A   draft   may   be   compared   to   a   great   river flowing  at  a  fairly  constant  rate,  whereas  a  gust  is comparable to an eddy or any other random motion of water within the main current. Thunderstorm Weather The hydrometeors and turbulence of a thunderstorm that we observe and record at the surface are easily recognized. The weather within the thundercloud itself is another story. Visual observations from  aircraft  are  difficult  because  of  the  speed  with which  they  pass  through  the  thunderclouds,  and  man has  yet  to  devise  an  instrument  that  will  measure  all hydrometeors in the cloud. Let us look at those forms of precipitation  turbulence  and  icing  occurring  with  and within thunderclouds as we know them today. RAIN.—Liquid water in a storm may be ascending if encountered in a strong updraft; it may be suspended, seemingly  without  motion,  yet  in  an  extremely  heavy concentration; or it may be falling to the ground. Rain, as   normally   measured   by   surface   instruments,   is associated with the downdraft. This does not preclude the  possibility  of  a  pilot  entering  a  cloud  and  being swamped,  so  to  speak,  even  though  rain  has  not  been observed   from   surface   positions.   Rain   is   found   in almost every case below the freezing level. In instances in which no rain is encountered, the storm probably has not  developed  into  the  mature  stage.    Statistics  show that  although  heavy  rain  is  generally  reported  at  all levels of a mature storm, the greatest incidence of heavy rain occurs in the middle and lower levels of a storm. HAIL.—Hail, if present, is most often found in the mature stage. Very seldom is it found at more than one or   two   levels   within   the   same   storm.   When   it   is observed, its duration is short. The maximum occurrence is at middle levels for all intensities of hail. SNOW.—The  maximum  frequency  of  moderate and heavy snow occurs several thousand feet above the freezing   level.   Snow,   mixed,   in   many   cases,   with supercooled rain, may be encountered in updraft areas at all altitudes above the freezing level. This presents a unique icing problem: wet snow packed on the leading edge   of   the   wing   of   the   aircraft   resulting   in   the formation of rime ice. TURBULENCE.—There is a definite correlation between turbulence and precipitation. The intensity of associated  turbulence,  in  most  cases,  varies  directly with the intensity of the precipitation. ICING.—Icing  may  be  encountered  at  any  level where the temperature is below freezing. Both rime and clear ice occur, with rime predominating in the regions of  snow  and  mixed  rain  and  snow.  Since  the  freezing level  is  also  the  zone  of  greatest  frequency  of  heavy 5-20